Conhecimento base sobre criaturas

Isso depende muito. Vai de como você desenvolveu a historia do seu personagem o "background".

Primeiro a escola de evocação esta relacionada com a habilidade de manipular os elementos (agua, fogo, raio, etc...) dessa forma não existe uma ligação direta com criaturas mágicas.

Se seu mago apenas estudou magia arcana em um internato e nunca se aventurou antes ele não sabe absolutamente nada de criaturas mágicas. Se ele já se aventurou e observou algumas criaturas mágicas em sua jornada ele saberia apenas o que viu. Se ele leu sobre uma criatura em especifico ele tem aquele conhecimento teórico e não pratico. Assim para responder sua pergunta depende de como você desenvolveu a historia dele. Não existe uma regra especifica que defina uma resposta para sua pergunta.

O mesmo acontece quando um plebeu quer ter conhecimento sobre uma criatura, depende da historia que esse plebeu viveu. Você pode pensar em uma pessoa comum que desconhece totalmente qualquer tipo de criatura mágica e um outro que apesar de ser um plebeu é um entusiasta de criaturas mágicas e adora observa-las em seu tempo livre.

Você pode fazer a ligação da sua pergunta com a realidade. Você sabe a diferença de uma cobra peçonhenta e uma que é inofensiva? Meu tio que nunca estudou formalmente mas vive desde criança no interior de Minas Gerais sabe. O meu professor de biologia também sabe. Eu que sou formado não saberia dizer.

Concluindo, essa sua pergunta tem somente como resposta o que o seu mestre definir no mundo. O que é interessante fazer é tem um paralelo de realidade para a resposta e não simplesmente dizer que sim ou que não, mas tentar pensar o porquê.